⚠️ 50세 이후 성격 변화? 치매 초기 신호일 수 있습니다!

⚠️ 50세 이후 성격 변화? 치매 초기 신호일 수 있습니다!

정신건강의학과에서 다루는 질환들은 인간의 인지, 정서, 행동 등 모든 정신활동 영역에 걸쳐 있습니다. 그중에서도 특히 주목해야 할 질환이 바로 치매입니다. 단순한 기억력 저하라고 가볍게 넘기면, 나중에는 일상생활까지 위협받을 수 있습니다.

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🧠 치매, 단순한 노화 현상이 아닙니다

치매는 다양한 원인에 의해 발생할 수 있지만, 가장 대표적인 원인은 바로 알츠하이머병입니다. 알츠하이머병은 뇌에 병리 물질이 쌓이며 퇴행성 변화가 일어나는 것이 특징입니다. 초기에는 가벼운 기억력 저하로 시작하지만, 시간이 지날수록 자서전적 기억(자신의 생애 이야기)까지 잃게 되고, 결국 독립적인 일상생활이 불가능해질 수 있습니다.

서울성모병원 정신건강의학과 변기환 교수는 "치매가 의심될 경우 조기에 발견하고 원인을 정확히 감별해 적절한 예방 및 치료를 시작해야 진행을 늦출 수 있다"고 강조합니다.

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💬 노년기 행동·성격 변화, 절대 무시하지 마세요

노년기에 처음 발생하는 기분 장애나 불안 장애는 예전에는 치매처럼 퇴행성 변화를 보이지 않는 것으로 알려졌습니다. 따라서 일반적인 약물치료(항우울제, 항정신병 약물)와 상담 치료로 회복이 가능하다고 여겨졌죠.

하지만 최근에는 감정 조절 문제, 충동 조절 문제가 기분 장애의 증상일 뿐 아니라, 경도행동장애(MBI)로도 나타날 수 있다는 사실이 주목받고 있습니다. MBI는 결국 치매로 진행할 위험성이 있기 때문에, 증상의 발현 시점과 경과를 면밀히 관찰하는 것이 매우 중요합니다.

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🔍 인지저하, 이렇게 체크하세요!

• 외래 진료 시마다 인지저하 유무를 세심하게 평가
• 신경심리검사를 통해 객관적 인지 저하 여부 확인
• MRI, 혈액검사를 통해 원인 질환 감별
• 아밀로이드 PET 검사로 알츠하이머병 병리 확인

만약 인지 저하가 확인되고, 알츠하이머병과 같은 신경 퇴행성 질환이 원인으로 밝혀진다면, 퇴행 진행을 늦추는 치료제를 사용할 수 있습니다. 변기환 교수는 "조기 진단과 치료로 치매 경과를 늦추는 것이 현재 가능한 최선"이라고 말했습니다.

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🚨 50세 이후, 이런 변화가 있다면 바로 상담 받으세요!

• 갑자기 성격이 달라진다
• 충동적이거나 감정 조절이 어려워진다
• 기억력이 눈에 띄게 떨어진다
• 사회적 활동이나 대인관계에 큰 영향을 미친다

특히 이런 변화가 6개월 이상 지속된다면, 반드시 정신건강의학과 전문의를 찾아 상담을 받아야 합니다.

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🔔 마무리: 치매, 예방과 조기 대응이 답입니다

치매는 단순히 노화로 치부할 수 있는 문제가 아닙니다. 초기 신호를 무시하면 일상생활 자체가 힘들어질 수 있습니다. 50세 이상이라면, 작은 행동 변화라도 예민하게 살피고, 필요하다면 조기에 전문 진단을 받는 것이 중요합니다. 치매 예방은 결국 관심과 조기 대응에서 시작됩니다.

👉 더 자세한 정보가 궁금하다면, 가까운 정신건강의학과를 방문해보세요!